Conséquences sur le comportement

Une autre étude scientifique pionnière, réalisée par des chercheurs de l’Institut de l’Haleine, a mis en évidence un certain nombre de réflexes de défense dans le comportement des personnes conscientes d’avoir mauvaise haleine (dans une tentative de masquer l’existence de l’halitose ou de minimiser son impact sur l’entourage). A savoir:

• Une limitation de la communication orale 
  (particulièrement dans les lieux fermés ou exigus)
• Une mise à distance au niveau interpersonnel
• Une plus grande fréquence de la communication à travers des signes ou des gestes
• Une nette tendance à se couvrir la bouche avec la main pour parler
• Une expiration plus courte

D’autres comportements ont également été observés sur les personnes préoccupées par leur mauvaise haleine. Conscientes des implications sociales que suppose l’halitose et dans une tentative désespérée de masquer l’odeur pour être acceptées socialement, ces personnes se brossent les dents de façon compulsive (plus de 5 fois par jour), font un usage fréquent des rince-bouche et des chewing-gums, et vont parfois même jusqu’à fumer. Mais ces solutions sont peu efficaces car elles ne font qu’occulter temporairement le problème.

Conséquences psychologiques et émotionnelles

L’Institut de l’Haleine, à travers des études réalisées sur de larges échantillons de population, a réussi à démontrer sans risque d’erreur que l’halitose limite la vie sociale, augmente l’anxiété, interfère avec les relations intimes et diminue la capacité de bonheur de la personne qui en souffre.

Les effets psychologiques les plus fréquents vont de la baisse de confiance en soi, de l’estime de soi, à l’anxiété ou état de stress chroniques. Dans certains cas, les personnes souffrant d’halitose font l’objet de moqueries et de vexations de la part de leur entourage (collègues de travail ou compagnons d’étude, par exemple). Certains patients affirment même avoir été victimes de discrimination dans le cadre d’une promotion professionnelle ou avoir vécu une situation traumatisante au niveau familial, tel qu’une séparation conjugale, à cause de ce problème.

Dans la principale base de données médicale des Etats-Unis (PubMed/Medline), on reporte certains cas de personnes qui se sont suicidées à cause de l’halitose et à la source de mal être extrême qu’elle avait produit dans leur vie.

L’évidence du fort impact de l’halitose sur la qualité de vie d’une personne est manifeste avec la rémission de ses effets psychologiques après un traitement réussi. En 2010, l’Institut de l’Haleine a publié les résultats du traitement sur un groupe de patients, démontrant certains effets bénéfiques:

En résumé, les résultats de l’étude ont confirmé ce que l’on pouvait supposer : l’impact le plus important de l’halitose est d’ordre psychologique et social. Si on la compare à d’autres pathologies du domaine de la stomatologie et de l’odontologie (par exemple, douleurs chroniques et dysfonction temporo-mandibulaire, syndrome de brûlure buccale, utilisation de prothèses amovibles), l’halitose est la pathologie qui atteint les niveaux d’impact psycho-sociaux les plus élevés. Il est clair que, même si elle représente rarement un risque pour la vie d’un patient, l’halitose doit être mieux prise en compte tant par les professionnels de la santé que par les familles et amis des personnes qui en souffrent.